极目新闻记者 高伟
通讯员 张思 朱秀辉
2月28日下午2点，天空飘着细雨，54岁的姚长清和儿子姚潇雄准时来到汉江大堤，开始当天的第二次巡河。
姚长清是沙洋县马良镇童沙村四组村民，他和妻子肖小美都曾是渔民，世代以打鱼为生。如今，一家三口都成为汉江巡护员，完成了从“靠水吃水”到“护水爱水”的角色转变。
“现在每天巡河两次，上下午各一次。”姚潇雄告诉极目新闻记者，他负责的江段长约6公里，主要任务是巡视汉江江面及江岸，劝离钓鱼人员，发现私自捕鱼船只及时向渔政部门报告，同时保护汉江水鸟等水生生物的栖息环境。
姚长清（右）和儿子姚潇雄一起巡护汉江
权县作为中华第一县，就位于今沙洋县马良镇汉江与竹皮河交汇处附近。汉江沙洋段全长75公里，禁渔前江面上常年有119艘渔船、237名渔民以捕鱼为生。2018年，沙洋县启动渔民上岸工作，姚长清家的3艘渔船全部上交。同年，沙洋县将75公里汉江划分为15个巡护段面，从渔民中招募巡护员。肖小美积极报名，成为汉江上的一名女巡护员。
肖小美参加汉江巡护（视频截图）
“我会游泳，从小在汉江边长大，干这个有优势。”肖小美在电话中笑着说。她巡护5年后，因前往外地打工，便将接力棒交到了儿子手中。
“五六岁时，我在渔船上玩耍不小心掉进汉江，好在沉下去时被人及时捞起，后来就偷偷学会了游泳。”肖小美回忆，她生在渔船上，那时吃住都在船上，渔民的生活十分艰辛。
“我是巡护替补队员兼陪同者，雨雪天气就开车护送他们巡河，他们有事时我就顶上。”姚长清说，“以前汉江滩涂有不少采砂点，水体浑浊，垃圾遍布，很难见到珍稀鸟类。”
“现在水变清了，鱼虾多了，越来越多的候鸟选择在这里落脚。”站在汉江一处滩涂边，姚长清告诉记者，天气晴好时，他曾在这里看到东方白鹳在浅水中觅食，姿态优雅。“平常江中滩涂上黑压压的全是鸟，场面非常壮观。”
两只东方白鹳在汉江沙洋段滩涂觅食
“以前拍风景，现在拍生灵，每一张照片都是对生态保护成果的最好宣传。”沙洋县摄影爱好者冯罗庆已记录下汉江湿地20多种珍稀鸟类，而东方白鹳的出现最令他激动。
“通过观察，东方白鹳其实挺‘懒’的，大部分时间站在滩涂浅水区晒太阳，直到天色渐暗才去抢食物。”冯罗庆告诉记者，“它们快速追逐其他鸟类、从对方口中夺食的场面令人惊叹。”
如今，曾经的渔民纷纷加入护鸟志愿者队伍，热心协助巡护，发现非法捕捞、捕鸟行为及时制止，自觉避开候鸟活动区域作业，遇到受伤鸟类主动参与救助。东方白鹳的到来，让这片曾经的“无鹳迹”之地焕发出新生机。
近年来，沙洋县持续推进汉江湿地生态修复，关停采砂场，清理岸线垃圾，种植原生植被，汉江水质持续改善。护堤护岸林更新已成为常规工作：2024年更新栽植意杨2.2万株，2025年更新栽植意杨2.34万株，2026年栽植工作正在进行中，全年计划栽植意杨2万株。
汉江湿地生态修复迎来鸟儿安家
59424只！这是最近一次“鸟类点名”的结果。今年1月，沙洋县开展越冬水鸟同步调查，共记录越冬水鸟62种，总量较去年增加近40%。
“鸟中大熊猫”中华秋沙鸭选择在汉江沙洋段停留，如一群挑剔而珍贵的隐士；国家一级保护动物黑鹳修长的身影掠过水面，宛如一个黑色的惊叹号；花脸鸭带着它的“京剧脸谱”、小天鹅纯洁如未落的雪……鸟儿们用翅膀投下了对这片水域的信任票。
国家一级保护动物黄胸鹀落户汉江湿地
“最早有人认为护鸟会影响捕鱼，巡护员就挨家挨户宣传政策，邀请大家参与巡护。”如今，曾经的渔民已成为护鸟志愿者，他们自发组成巡逻队，共同守护这片水域。东方白鹳的到来，见证了这里生态环境的蝶变。
汉江沙洋段生态环境越来越美
目前，沙洋汉江段已建立“日常巡护+群众监督+技术监测”的保护机制，为东方白鹳等候鸟打造了安全的跨界栖息空间。
鸟儿在汉江沙洋段休憩
“看着江水一天天变化，水质越来越清澈，鱼儿越来越多，天空中的鸟儿也多了起来，心里美滋滋的。”肖小美说，“有空时我喜欢到汉江边走走，拍拍视频。相信大家齐心协力守护好汉江，会留给下一代一条美丽的母亲河。”