极目新闻记者 王俐燃 刘中灿
实习生 温宝 霍妍彤 赵明远
今年是世界反法西斯战争暨中国人民抗日战争胜利80周年。7月26日至30日，美中航空遗产基金会主席格林将率部分飞虎队老兵后代及美国飞虎队友谊学校师生访问湖北武汉和红安，让湖北与美国之间一段跨越了81年的“飞虎情缘”再受关注。
7月26日，在湖北省监利市周老嘴镇飞虎队村，一方鱼塘在夏日的阳光下波光粼粼。微风拂过，鱼群搅动出一圈圈涟漪。
飞虎队村党支部书记裴在富蹲在塘边，指着水面告诉极目新闻记者：“天气不好的时候，水底就会泛起油花。这就是当年本尼达战机栽下来的地方——下凤湖。”
1944年5月，年仅20岁的美国飞虎队队员格伦·本尼达，在空袭汉口日军基地时被日机击中，战机拖着浓烟呼啸着坠入这片水域。重伤跳伞的本尼达幸运地被警觉的村民们发现并救起，一段跨越太平洋的生死情缘由此生根。
7月26日，极目新闻记者来到了飞虎队村，与村民们一起回忆当年的一幕幕。
飞虎队村入口处
“飞机‘咕咚、咕咚’怪响着栽下来，‘轰’的一声，油漫开了，连湖里的蒿草都烧着了，栽得可深了。”裴在富转述着当年目击者的回忆。他还提到了一个细节，本尼达掉下来的时候，被村里一个小姑娘亲眼看见，跑回家跟母亲喊“姆妈，天上掉下个飞机，还生了个伢”。
“说来也奇，当年这水塘的主人家，后代真出了个‘飞机上的伢’，现在就在北京开飞机呢。”裴在富说。
本尼达当年掉落的水塘
而最让裴在富印象深刻的是2005年，81岁高龄的本尼达带着妻儿和孙子，再次踏上了这片让他重获新生的土地，只为寻找那沉睡湖底61年的战机残骸。为了找到战机遗骸，圆了这位老人的心愿，村民们把鱼塘的水都抽干了。裴在富回忆，当战机遗骸终于从淤泥中被挖出的那一刻，本尼达的孙子激动得连鞋子都忘了脱，一下子就冲进泥水塘里，扑过去摸那战机的身子，结果自然是鞋子深陷泥中。“后来，我们村民给他找了双干净的新鞋换上。”
村民讲述本尼达落难的故事
本尼达此行是有备而来，裴在富特别提到老人带来的珍贵礼物：印着醒目飞虎队徽章的帽子和衣服。裴在富随即拿出一件衣服展示：“看这面，印的就是当年我们救他时，两边连说带比划‘画’出来的话。语言不通，可这命，救成了。”
本尼达送给村民们的衣服
在村里一栋饱经风霜的老屋里，记者见到了罗栋昌、罗明昌和罗银昌兄弟仨。这座老屋，正是当年村民们将受伤的本尼达抬来救治、休养的地方。坐在祖辈留下的门槛旁，罗栋昌听父辈详细讲述过那个惊心动魄又充满温情的日子。
本尼达当年养伤的地方
“大家给他弄了饭菜，他不敢吃啊。” 罗栋昌比划着介绍，后来，家里人就当着他的面，自己先夹了几筷子吃了，他这才放心动嘴。哥哥罗明昌在旁边一边点头一边描述本尼达2005年回来的场景，对于本尼达赠送的纪念品，他印象清晰：“送了好多帽子，20多顶，上头有飞虎队的标志。”
待本尼达休养好后，按照他的意愿，村民们将其送到了红安县李先念的部队处。
在村里，记者还遇到了村民罗必禄。他不仅是这段历史的知情者，更是20年前那次挖掘本尼达战机的直接参与者。当全程记录挖掘过程的人——极目摄影记者刘中灿拿出2005年拍摄的老照片时，时光仿佛倒流。照片上，几名村民正抬着年迈的本尼达走过崎岖的村中小路，罗必禄就在其中。
2005年的楚天都市报报道
2025年7月26日极目新闻记者刘中灿（左）与罗必禄见面
“我很激动。”时隔二十年，两位老友在照片前重逢握手，罗必禄难掩感慨。他仔细端详着照片，指尖划过画面。
本尼达与村民们的亲切相拥、老人深情凝视出土遗骸的瞬间……这些影像，记录着历史最真实的情感。
80年前，飞虎队与中国军民并肩抗敌，用鲜血和勇气铸就情谊；80年后，鱼塘泛起的油花、老屋前村民的讲述、照片中定格的瞬间，仍在无声诉说着这段用生命守护的跨国情缘。
7月26日晚，美中航空遗产基金会主席格林率领的“飞虎队”夏令营代表团抵达湖北。接下来的4天里，飞虎队老兵后代及美国飞虎队友谊学校师生将在这片承载着深情厚谊的土地上追忆历史，瞻仰红安李先念故居与飞虎队老兵本尼达的长眠之地，并走进湖北省博物馆、江汉关等地体验中国文化和湖北的魅力。