极目新闻记者孙婷婷
通讯员 李鸽
摄影 肖灏
海报设计 汪玥
位于武汉市东西湖区径河街道中南科技产业园的北立传感器技术（武汉）有限公司（以下简称“北立传感器”），是一家目前仅有50多人的企业。虽然规模不大，但该公司却掌握着一项关乎国家工业安全的核心技术——光电探测器。
关键设备传感器几乎全进口，他决定自己造一把中国“尺子”
陈笑汉来自辽宁。本科在武汉科技大学读环境专业，和同学李龙关系很好。后来他读硕士，同学去了中国科学院硅酸盐研究所读博士，方向是基础材料。
硕士毕业后，陈笑汉进入一家外资工程设计企业，一路做到华中区合伙人。在职期间，他参与了不少环境相关项目。这些项目对基础设施要求很高，许多关键项目都明确要求采购进口设备。尤其是在气体分析、环境监测等领域，检测设备里最核心的元器件——传感器，几乎全部依赖进口，采购清单上多是西门子、博世这些外国品牌。
如果把现代工业体系比作一个巨人，传感器就是它的“眼睛”。从半导体制造中的气体分析，到卫星系统地面定标、医疗仪器的精准测量，再到火灾探测的瞬时响应，光电探测器无处不在。可这双“眼睛”，长期以来主要攥在别人手里。
“我们用的检测设备，就像一把‘尺子’，能测出数据，但这把尺子是别人造的。”陈笑汉说。尺子之所以能“量”，靠的正是里面那双“眼睛”——核心传感器。眼睛受制于人，尺子也就受制于人。作为科研人员，陈笑汉很清楚这种依赖不可持续：产品不仅价格高昂，还存在供应链断供的风险。也正是在这里，他看到了巨大的国产替代空间。消费级产品国货已经起来了，工业仪器和仪表也有需求，为什么不能自己做？
2015年，在中国科学院硅酸盐研究所攻读博士学位的李龙刚刚毕业。陈笑汉邀他一起创业，两个人决定把读书期间搞的研究拿出来，做光电探测器。简单说，就是把光信号变成电信号，应用于气体分析、半导体气体检测、辐射测量、光谱分析、医疗分析、火灾探测等领域。
这一次，陈笑汉想造一把我们国家自己的“尺子”。两人成立了北立传感器技术（武汉）有限公司。
创业三年没订单，他靠卖房和兼职打工养活公司
2015年，两人开始创业。
他们最初想过去深圳，也曾在上海找过机会。但做光电探测器的生产对环境要求极高，需要洁净车间和稳定的电力供应，普通的写字楼无法满足需求，起初两人屡屡碰壁。在武汉寻寻觅觅的时候，恰巧东西湖海峡管委会一位工作人员得知了陈笑汉的事情，告诉他园区有一家老企业刚刚搬走，留下的场地很符合要求。他们租下400平方米，建起无人车间，采购设备材料，很快就上了马。
彼时，两人刚拥有自己的小家庭。在家人支持下，他们卖了婚房，贷款300万元投入研发。陈笑汉负责销售和管理，李龙负责研发。
产品有了，现实却比想象中骨感得多。
有一些大型企业需要用到元器件，很多企业有需求找到他们试用。但试用归试用，订单迟迟不来。自有资金消耗殆尽，公司从10名员工收缩到4个人，产线最艰难的时候只剩他们两人，陈笑汉和李龙亲自上阵搞生产。为了维持公司运转，他不拿一分钱，坚持在外面打工，边打工边给公司输血。
那几年，国产替代的方向没多少人重视，客户宁愿花高价买进口的产品。“市场普遍认为国产品牌不好。”陈笑汉说。国产高端传感器想敲开下游客户的门，很难。
2015年到2018年，是北立传感器最艰难的三年。没有资金，没有订单，未来也不明确，他们甚至不确定还能不能继续下去。
转机出现在2018年。随着国际贸易摩擦加剧，“卡脖子”问题日益凸显，下游大型企业对供应链安全的重视程度空前提高，国产替代从“可选项”变成了“必选项”。北立传感器凭借多年积累的技术和过硬的产品性能，终于等来了第一批订单，成功打破了国外垄断地位。
也正是在这一年，公司资金链濒临断裂。“东西湖对我们这样的初创企业非常友好，当时帮我们申请了区级‘金山英才’计划，拿到了60万元人才资助，这笔钱缓解了燃眉之急。”陈笑汉说。
2019年，公司实现盈利，从此步入发展快车道。
“我们熬到了时间节点，也等到了时代给的机会。”陈笑汉感慨道。
他要做全球传感器领域的“隐形冠军”
近年来，公司产品在半导体、气体分析、辐射测量等领域的性能指标已达到国际先进水平。北立的产品和技术也得到了越来越多国际客户的青睐，他们受邀参加德国汉诺威工业展。该展的参会入门标准为：相关技术成果需在权威期刊发表，且论文需达到相应影响因子要求。
如今，北立传感器的海外业务增长迅猛，产品远销东欧、东南亚及“一带一路”国家。
陈笑汉说，在技术层面，北立传感器始终保持着高强度的研发投入，公司与电子科技大学等高校建立紧密合作，持续引进高端人才，研发人员月薪普遍超过2万元。通过不断迭代工艺和材料，公司在硅酸盐基底光电探测器领域建立了深厚的技术护城河。值得一提的是，随着中国高铁、电力等基础设施出海，北立传感器作为配套核心元器件，也顺势实现了“借船出海”。“中国标准走出去，我们的传感器自然也就走出去了。”陈笑汉自豪地说。
目前，北立传感器的产品已成功应用于北斗卫星地面定标等国家重大工程，广泛应用于气体分析、辐射测量、光谱分析、医疗分析以及火灾探测等多个高精尖领域实现批量供货。2023年，公司完成新一轮融资1.5亿元，估值大幅提升，团队规模扩张至百余人，目前年销售额已超过1亿元。
未来目标，陈笑汉希望，北立传感器不仅能打破国外垄断，更能参与制定国际标准，成为全球传感领域的“隐形冠军”。
记者手记
当行业还困在“买不到、买不起、随时断供”的进口依赖里时，陈笑汉决意造一把属于中国人的“中国尺子”，用一枚枚精密传感器撬动国产化的可能，最终实现了核心技术的自主替代。破壁，绝非一时的痛快，而是熬得住的长期主义。三年“坐冷板凳”，他等来的不只是技术突破的节点，更是时代给的机会。他说，这不叫赌，叫等。于无人处开荒，在空白处凿路，这也是“中国网谷·企明星”身上最鲜明的特征——既有敢于打破垄断的锐气，又有甘坐冷板凳坚持到底的定力。