治理规模小、行政成本高；事业单位“小、散、弱”、服务效能不足；人口规模小，发展规模和层次相对较弱……这是人口小县普遍存在的问题。针对这些问题，2019年，山西省对人口小县进行了摸底调研。2020年4月，山西省在全国范围内，率先对6个人口小县启动机构改革。
山西这6个人口小县的特点是，人口都不足20万人，对其改革主要分两批进行：第一批是忻州市河曲县和临汾市浮山县，第二批是太原市娄烦县、吕梁市石楼县、晋中市榆社县、长治市黎城县。
党的二十届三中全会明确提出“稳妥推进人口小县机构优化”。此后，人口小县机构改革在全国范围内铺开。中央编办主任李小新在《中国机构编制》上发文谈到，2024年以来，按照党中央部署，结合地方机构改革，在97个人口小县开展机构改革，取得了初步成效。
至此，正如中共中央党校（国家行政学院）国家治理教研部教授赖先进谈到的，“人口小县改革呈现出从个别先行先试到全国逐步推开的发展态势”。
10月20日，接受红星新闻采访时，广东省体制改革研究会执行会长彭澎谈到：“这次改革总的方向是减少财政供养人员，整合党政机关职能，同类合并、建新并旧、交叉任职。”
今年7月，《中国机构编制》杂志刊发由广东省清远市委编办主任严伟署名文章《小县大变革：连山、连南稳妥推进人口小县机构优化》，文章显示，连山、连南两县已完成人口小县机构改革。对此次改革的主要动作，文章披露：主要对党政机构和领导职数做了减法。
连山、连南两县在改革中，主动打破部门壁垒，将职能相近、业务相关的部门进行整合，以提高政府履职能力和服务水平。比如通过改革，连山县组建了发展改革工信和科技商务局，并与县统计局合署办公。对此，连山县委常委、常务副县长陈明辉接受采访时表示，这样的整合与改革，使数据共享更高效，经济运行分析更精准，有利于在经济发展规划、运行监测、固定资产投资、科技创新资源、企业培育等方面形成工作合力，及时为“百县千镇万村高质量发展工程”的实施提供动态监测，提升了政府决策和执行能力。
连山组建了县发展改革工信和科技商务局，并与县统计局合署办公
清远市委编办主任严伟在文章中披露，连山、连南按照“大部门制”设置机构，党政机构由改革前的31个整合为25个，精简19.35%。
严伟认为，通过对职能相近部门的职责和业务进行有机整合，可以有效推动部门职能更集中，部门间的沟通更顺畅，工作流程更简化，工作协同更高效，也有力提升政府的决策能力和执行力，也节约了行政成本。
此外，经过改革，连山、连南两县共减少内设机构15个、科级领导职数22名、股级领导职数39名。“做减法”是连山、连南两县进行人口小县改革的主要做法，也是其他地区进行类似改革的通用办法。
以山西省为例，娄烦县改革后，共设置党政机构22个，较原来减少13个；按照重塑性事业单位改革要求，整合设置事业单位40个，较原来减少22个。河曲县的改革将36个党政机构精简为22个、135名领导职数精简为114名；将186个涉改事业单位整合为40个、1964名事业编制核减为659名，减少科级职数75个。石楼县改革后，石楼县政府组成部门由26个精简为16个……
作为湖南省人口最少的县，古丈县进行人口小县机构改革后，全县机构由33个变成23个。与此同时，该县核减科级领导职数55名。此外，古丈县议事协调机构由271个减至21个，精简率达92%。
分析发现，“减机构、减人员、减经费、减层级”是各地实施人口小县机构改革的主趋势、主旋律，通过缩编、合并、精简等达到降低行政成本、提升履职能力和服务效能的目的。
连山县城
“做减法”是广东启动人口小县机构改革的主做法，但也不绝对。对很多党政机构进行整合的同时，也根据当地实际进行适当拆分，这是其改革的亮点与特色。比如，为发挥生态优势，连南就将县林业局由在县自然资源局加挂牌子调整为单独设置，加强了对生态环境保护工作的领导和管理。
不过，在广东省体制改革研究会执行会长彭澎看来，无论“整合”还是“拆分”，总的方向是减少财政供养人员，整合党政机关职能，同类合并、建新并旧、交叉任职。
红星新闻记者注意到，此前，对于一些规模特别小的县，比如陕西省佛坪县，常住人口只有3.5万左右，媒体称之为“袖珍县”。山西省率先进行人口小县机构改革时，纳入试点的县常住人口都低于20万人。
广东某地编办工作人员告诉红星新闻，人口小县是个动态过程，各地对人口小县的认定不一样，目前从上到下，官方还没有对此下一个明确而清晰的定义。不过，结合此前从试点到铺开的情形看，常住人口低于15万的县，基本被认定为此轮人口小县改革的重点，比如广东三个纳入人口小县进行改革的县，其常住人口都低于15万人，具体如下：连山、连南、南澳三县的常住人口分别是9.55万、13.55万和6.46万。
广东连山壮族瑶族自治县的吉水河
人口小县是我国县域中的一个特殊类型。《〈中共中央关于进一步全面深化改革、推进中国式现代化的决定〉辅导读本》在提及“稳妥推进人口小县机构优化”时谈到，全国人口少于15万的县（市、旗）有389个。
结合早先在山西试点的情况，再到2024年的进一步铺开，目前全国人口小县改革涉及的县（市、旗）已超100个。
为何对人口小县进行改革？
彭澎接受红星新闻采访时表示，人口小县改革的背景主要有三点：一是人口显著地向中心城市及其城市群集中，大量人口小县仍呈人口流出状态。二是中国城镇化思路和路径变革，从中心城镇城市化转向20余个城市群发展格局。三是公务员与人口比不合理加大了财政困难，在经济增长进入新常态后，减少财政负担，小县改革更容易先行一步。
彭澎说，广东三小县纳入缩编改革，确实因为要么地域不大，要么人口很少，相应的改革成本也较低。接下来，重点要解决的问题是：公务员的分流以及通过大部制来调整职能。
“广东省前述三个人口小县改革的必要性、紧迫性主要在于：这三个小县的财政不充裕、人口稀少且还在持续减少，更重要的是要其为今后较大的地域推进机构改革提供试点。”在彭澎看来，这种“大部制改革”还应该在多年前的实验基础上，进一步全面推行，小县只是“小实验”。
但一些人口小县同时也是地域大县、生态大县，通过减少机构或缩编的改革，会不会影响地方的有效治理？如何确保人口小县改革实现“瘦身”之后，也达到“健身”的目的？进而做好改革的下半篇文章？
彭澎说，从“愚公移山”到“愚公移民”，再到“绿水青山”，这是施政理念在生态领域的重大转变。人口稀少地区本来就不是强度开发区域，且现在技术发达了、交通便利了、通讯方便了，不是仅靠人力就可以治理好偏远地区的。以智能替代人力，这也是小县改革的新思路，可通过无人机、智能化等手段加强治理。同时，将人口逐步集中与保护绿地、水源以及开发旅游结合起来，进一步做好改革的下半篇文章。
来源：红星新闻首席记者 韦星