极目新闻评论员 徐汉雄
被誉为“珍珠女王”的知名珍珠艺术设计师、北京红桥商场芳华珠宝品牌创始人白如芳女士，因病于2025年4月23日逝世，终年55岁。（据4月27日澎湃新闻）
白如芳女士1987年进京经商，1990年开始在红桥市场经营珍珠，生前热情接待了100多位外国国家元首、政府首脑及夫人，现场制作珍珠项链曾让撒切尔夫人赞不绝口，她因此赢得了民间“珍珠外交官”的别称。在近40年的商海经营中，她深耕珍珠领域、享誉珍珠业界，在行业享有“珍珠女王”的美誉。
“珍珠女王”白如芳（图片来源：澎湃新闻）
白如芳以55岁的年纪离世，令人惋惜，在她不算长的一生中，她以自己的努力奋斗拓宽了生命的厚度与深度，写下了普通人在时代大潮中实现人生价值的传奇。她靠摆摊起家，有普通人平凡的一面，同时又有精彩纷呈的一面，把自己谋生的行当做得风生水起，享誉四方，是令人尊敬的成功者。
1987年，白如芳和亲戚一起从浙江温岭老家搭火车北上，迈出了外面闯荡的第一步。那一年，她才17岁。初到北京，租住在一个四处漏风的平房，冬天还没有取暖设施，白如芳靠着毅力扛过寒冬的夜晚，也熬过了人生艰苦的创业阶段。那时，一年四季，她雷打不动地蹲在街边摆摊卖塑料盆，一点一点地攒钱。
后来，白如芳又租下一个小小的柜台，售卖从老家温岭批发来的珍珠，“像扛大米一样，把成袋的珍珠坐火车背到北京，穿成项链，再一条一条卖出去。”一条珍珠项链售价几块钱，赚到手的利润有时仅仅几分钱。但由于脑子灵活、肯吃苦、薄利多销，白如芳很快就拥有了一批忠实的顾客。一些外国批发商甚至一下子从她的小柜台买走几千、上万条珍珠项链。就这样，她在市场扎下了根，也在北京扎下了根。
白如芳的经历是当年千千万万个外出打拼者的写照，荷包里没什么本钱，靠着对美好生活的向往，走遍千山万水，想尽千方百计，说尽千言万语，吃尽千辛万苦，以敢为人先、勇于拼搏、不畏艰难的劲头，一点一滴让梦想照进现实，把不可能变为了可能。
“珍珠女王”白如芳（图片来源：澎湃新闻）
1995年，红桥市场新大楼正式建成开业，马路摊贩退路进楼，白如芳也结束了摆摊生涯，搬进了大楼里面的市场。当年，撒切尔夫人访华，她预留了一小时来逛“珍珠市场”。看到撒切尔夫人来到自己的珍珠柜台，白如芳毫不怯场，向她推荐中国的珍珠项链，却被撒切尔夫人一一拒绝：“不，我不喜欢小珍珠。”眼看气氛变得尴尬，白如芳没有气馁，她大胆地对撒切尔夫人说：“您给我10分钟的时间，我马上给您定制一款项链，相信您一定会喜欢！”
她动作麻利地拿出10串大小不一的珍珠项链，开始现场编制。撒切尔夫人看着看着就动心了，频频点头。当这条寓意“十全十美”的珍珠项链摆在撒切尔夫人面前时，对方爱不释手，当即买下那条项链，而且另外又选购了几条。
这个为撒切尔夫人现场制作珍珠项链的小插曲，反映了白如芳热情、大方、机智与百折不挠的一面，这也是无数个创业者以此闯市场的法宝。
几十年来，白如芳先后接待了包括美国前总统老布什夫妇、英国前首相布莱尔的夫人等超过200位国际政要和名人。还受邀携全家前往芬兰与前总统一家共进午餐。2017年5月，时任国际货币基金组织总裁拉加德来华，第一次在白如芳的店内学会了“微信支付”。
白如芳从一个进京摆摊的小商贩，成为有名的珠宝老板与“民间外交家”，写下一个普通人“逆袭”的传奇，这是与时代同行、抓住时代机遇的结果，分享了时代发展的红利，也是时代大潮的弄潮儿与时代风云的见证者。
以白如芳摆摊的红桥市场来说，1979年正式营业，可谓伴随着改革开放的春风应运而生，从马路市场起步，至今历经了5次转型升级。红桥市场不断实现华丽转身与蝶变，众多跟白如芳一样的商户也跟随着时代步伐，不断实现自身的华丽转身与蝶变，这真是美美与共、共享改革开放成果的佳话。
作为一名从小商贩起步的普通人，白如芳的一生像她的名字一样，绽放了属于自己的芬芳与传奇，她是时代的幸运者与宠儿，也是奋斗者的写照。众多的创业者与她一样，从一个个小生意做起，凭着勤奋、敏锐、坚韧，将“小生意”谈成了“大买卖”，将“小商品”汇成了“大市场”，将“小作坊”变成了“大企业”，书写了个人的传奇，也书写了时代的精彩篇章。
“珍珠女王”白如芳逝世，她留下的宝贵精神财富仍会激励普通人去实现自己的梦想，去创造美好生活！