国总统特朗普当地时间10月15日证实，他授权美国中央情报局在委内瑞拉开展秘密行动。舆论分析认为，这标志着美国加大对委内瑞拉总统马杜罗政府施压力度的重大升级。
《纽约时报》最先报道了这一机密指令，并援引知情美国官员的话报道称，特朗普政府的委内瑞拉战略“旨在颠覆马杜罗政权”。
特朗普当天在回答记者提问时称，他授权中情局采取这一行动，是因为“大量毒品正从委内瑞拉进入美国”。特朗普称，“我们现在正着眼于陆地，因为我们已经很好地控制住了海路。”
当被问及“中情局是否有权对马杜罗执行击杀”时，特朗普拒绝回答，仅称“我认为委内瑞拉正感受到压力。”
15日，委内瑞拉外长希尔表示，近几周以来，美国政府以所谓“打击毒品贩运”为借口，不断加剧对委内瑞拉的军事威胁，严重违反国际法原则。
希尔表示，美国没有任何理由可以为加勒比海地区的军事化行为辩护，并强调此类行动掩盖着对委内瑞拉资源的觊觎。他强调，委内瑞拉人民在军民警团结的基础上，坚定维护国家主权、政治独立和领土完整。
本月初，特朗普政府向国会递交备忘录，称美国与被美认定为恐怖组织的贩毒集团“正处于非国际武装冲突之中”。备忘录未具体说明涉及哪些贩毒集团，也未说明如何将个人目标认定为贩毒集团成员。多名美国国会民主党人指责特朗普政府使用军队打击贩毒集团是滥用权力，且未提供“任何可信的法律依据、证据或情报”。
委内瑞拉总统马杜罗多次指责美国意图通过军事威胁在委搞政权更迭，并在拉美进行军事扩张。