近日，美国麻省理工学院（MIT）的科学家们正在开发一种蜂形机器人，它看起来就像一只大黄蜂，是科学家从昆虫身上汲取灵感开发的新一代机器人之一。
报道中提到，这款机器人外形小巧，重量比一枚回形针还轻。但别小看它，它每秒钟能扇动翅膀高达400次，最快速度可达每秒2米。不仅如此，它还能在空中翻转和悬停，动作十分灵活，宛如电影《变形金刚》中的“大黄蜂”化身为现实中的“小黄蜂”。
参与这个项目的博士生萧乙轩（音译）在接受采访时说：“我们只是想模仿大黄蜂能够完成的那些惊人动作。”
▲麻省理工学院的蜂形机器人
未来或能帮助人工授粉
那么，这么个小东西能有什么作用呢？据报道，研究人员希望这款机器蜜蜂有朝一日能帮助完成人工授粉等任务，甚至可能在其他星球上大显身手。萧乙轩解释说：“如果在火星上种植作物，你可能不想带很多自然昆虫去授粉。这正是我们的机器人可能派上用场的地方。”
当然，该研究团队负责人、麻省理工学院的副教授陈宇峰（音译）也补充说明，他们团队并不是想要用机器蜜蜂取代蜜蜂。他们的目标是让这些机器人在真蜜蜂无法工作的场景中发挥作用。他举了个例子，比如在一些室内仓库式农场里，作物一排排层层堆叠，并用紫外线灯照明，“蜜蜂在那种环境里是很难活下去的。”
▲这款大黄蜂机器人有朝一日或可在火星上授粉
为让机器蜜蜂飞起来，团队采用了“软体人造肌肉”，这种肌肉可以通过伸缩来带动翅膀。机器人的翅膀是用激光切割的，内部微小的机械结构跟手表零件差不多大，均为实验室自制。
向大自然“偷师”
下一步研发蝗虫机器人
实际上，向大自然“偷师”的不止麻省理工科学家。报道指出，全世界的技术专家都在从自然界学习，试图创造出能在复杂任务或困难环境中表现更好的机器人。比如，耶鲁大学的研究人员就受壁虎启发，开发出了一种能自己“断肢”的机器人，据说这个功能在危险的废墟里进行搜救时会很有用。韩国中央大学的科学家们最近也展示了一款能像毛毛虫一样弯曲爬行的软体机器人。
萧乙轩表示：“数百万年的进化已经帮助昆虫和动物找到了最佳的解决方案，尤其是在移动方面。”
除了机器蜜蜂，该团队还在研发一款蝗虫机器人。它比人的拇指还小，却能一下子跳起20厘米高，而且能适应多种地面，不管是在草地、冰面，还是树叶上。萧乙轩表示，和飞行的机器人比起来，这种会跳的机器人更省电。这些小尺寸的机器人，未来或许能在搜救任务中发挥作用，或者去探索像管道、涡轮发动机内部等人类难以进入的地方。
不过，陈宇峰副教授也表示，这项技术离真正走出实验室、在现实世界里应用还有不小的距离。目前这些机器人都得拖着一根电线来供电。他说：“在微型机器人上搭载小型能源非常困难。”他估计，要在实际场景中部署一个完全自主工作的机器人，可能还需要二三十年的时间。
红星新闻记者 邓纾怡