这样的场景,在不久的将来或许不再只是想象。
中信科移动。(来源:中信科移动官网)
本月初,中信科移动宣布自主研发的华中首套S频段相控阵天线在武汉下线,标志着手机直连卫星的应用落地迈出关键一步,为空天地一体化网络建设打下基础。
和我们平时常说的天线不一样,这套设备不是安装在手机里的,而是准备送上太空成为低轨卫星上的通信载荷。
用研发人员的话说,就是把地面上的基站天线搬到太空,打造“太空基站”。
中信科移动平板通信卫星模型。(湖北日报全媒记者 魏铼 摄)
问题来了:太空里不是已经有卫星了吗?有些品牌的手机不是可以拨打卫星电话了吗?
目前,国内手机直连卫星主要依托天通卫星通信、北斗短报文等系统。其中,天通运行在距离地面约3.6万公里的地球同步轨道上,相对地面位置基本固定,主要提供卫星语音、短信等服务;北斗则由不同轨道卫星组成,除导航定位外,也可提供短报文通信服务。
中信科移动研发的这套天线,走的是另一条技术路线——低轨卫星互联网。
低轨卫星通常运行在距离地面数百公里至两千公里的轨道上。由于距离更近,信号传播时延更低,也更有利于发展高速数据通信。
但低轨卫星有一个特点:飞得快。要持续为地面用户提供服务,就必须让卫星天线具备快速调整信号方向的能力,或者通过“堆数量”强化星间接力的能力。
于是相控阵天线就有了用武之地——传统机械扫描天线需要转动设备调整方向,而相控阵天线无需转动,就能通过电子控制快速改变信号波束的方向。
中信科移动卫星载荷技术专家屈红亮介绍,S频段相控阵天线不仅能够实现毫秒级波束切换,还可以通过多个波束同时覆盖不同区域,提高卫星通信资源的利用效率。
公告截图。
比设备本身更值得关注的,是中信科移动正在为这门未来生意投入真金白银。
今年4月,中信科移动宣布拟向特定对象发行股票,募集资金总额不超过70亿元。
根据10月24日更新的募集说明书,其中33.5亿元将用于空天地一体化移动通信产业化和研发项目,另外18.5亿元用于6G研发,18亿元补充流动资金。
其中,产业化项目拟使用募集资金15亿元,计划在武汉光谷建设卫星互联网智能工厂,将星载基带、星载相控阵天线、一体化载荷、专用终端等产品,从研发成果转化为规模化制造能力。
在我国,卫星互联网距离走进大众生活还有一段路,但产业链上的“抢跑”已经开始。原因在于,低轨卫星互联网与传统高轨通信系统的建设模式不同——要实现持续、广泛的网络覆盖,需要部署大量卫星,进而形成对星载通信设备的批量需求。
更重要的是,大规模组网是一项系统工程,卫星平台、通信载荷等环节必须协同推进。无论是“卫星等载荷”还是“载荷等卫星”,都可能拖慢组网进度,进而影响整个产业的发展节奏。
中信科移动技术人员在检查卫星互联网相控阵终端产品。(湖北日报全媒记者 魏铼 摄)
中信科移动是我国移动通信产业的主力军之一,近年来持续加大在6G和卫星互联网领域的投入力度。公开信息显示,今年前三季度,中信科移动研发投入达8.86亿元。仅第三季度,公司研发投入占营业收入的比重就达到32.94%,相当于每实现100元营收,就有超过30元投入研发。
华中首套S频段相控阵天线的下线,正是其持续投入结出的最新成果之一,也意味着中信科移动在卫星互联网领域的布局正从技术储备加速走向产品化和产业化。
很少有人知道,我们每天上网、刷视频所依赖的地面移动通信网络,其实仅覆盖了地球总面积的6%,更广阔的海洋、沙漠与森林,至今仍是通信网络难以触达的区域。
即将到来的6G时代,“空天地”一体化通信网络有望带来更广范围、全天候的宽带覆盖,而以中信科移动为代表的企业,正为填补那“6%之外”的通信短板贡献中国力量。
