极目新闻记者 李博
通讯员 唐俊 梁思梦
天刚亮，薄雾轻笼着湖北恩施来凤县的群山，连绵的藤茶园涌动着绿意，二十多年前，它们还只沉寂山间的“野草”。正是他倾尽所有，拿出12年积蓄，又欠下数万元外债，才揭开这乡亲们口中“救命草”的秘密，此后，他又用数十载的守候与执着，才有了如今带动一方致富的“黄金叶”，他就是“来凤藤茶第一人”向班贵。7月28日，极目新闻记者对话62岁的向班贵，探寻他与藤茶的故事。
向班贵
掏空积蓄又欠债，用7万元鉴明“野草”身份
“祖辈用这‘野草’治高血压，乡亲们叫它‘救命草’。这‘草’到底藏着什么成分？能不能走出大山？变成能养活人的产业？”在向班贵的讲述中，他与藤茶的故事，就源于这“三问”。
二十世纪八十年代，出生于中医世家的向班贵在家乡来凤县大河镇卫生院当医生。祖传方子里记载，当地有一种“野草”治疗高血压，效果极好。乡亲们也会经常采来这“野草”，备在家中，应对头疼脑热。望着漫山遍野的绿，向班贵再难压下心中的好奇。
1996年，他终于决定要给这草做一次专业的品种鉴定。那时的向班贵，每个月工资只有500多元，一次性掏空了12年的积蓄，又东拼西凑借来两万元，凑成7万元，登上开往南京的长途汽车。历经两天两夜的颠簸后，他把鉴定资金留在了中国药科大学，带着沉甸甸的希望又回到来凤，无视旁人投来的异样眼光。
只有向班贵自己知道，他平静的表面下，藏着数月的等待与煎熬。好在，南京拨来的电话点燃了希望：藤茶富含黄酮类化合物，在药理学上对抗菌消肿、调节血压血脂血糖有一定帮助。
科学鉴定验明了“野草”真身，向班贵又做了个决定：把藤茶当成事业来做。“既然有这样的好处，干脆做成茶，即使没生病也可以拿来泡水喝。”
向班贵的创业之路才刚开始，却遭遇当头棒喝。按照中药炮制法加工出来的藤茶难以入口。
“必须把这愁人的药味去掉，还要留住营养和效用。”于是，在八十平方米的作坊与野茶田间，向班贵用四年时间做了上万次实验。终于，清香微涩的藤茶得以面世。
访高校做实验，野生藤茶走向家养
很快，向班贵顺利赚到了第一桶金10万元，一举还清外债。2000年前后，向班贵的成功甚至惊动了当地政府，来凤县专门下发文件，允许他“带薪创业”，并鼓励他继续扩大产业规模。于是，当地第一家藤茶生产公司由向班贵成立起来。
产业壮大后很快催生出新问题。向班贵意识到，依赖野生藤茶资源的生产模式已经无法满足市场需求，无序采摘更会对家乡宝贵的原生藤茶资源造成破坏。深思熟虑后，向班贵果断将目光投向发展人工栽培技术。
面对这一全新的课题，他再次走出大山，叩响了华中农业大学、湖北民族大学等高校的大门，向农业专家们虚心求教。之后，又一头扎进了来凤的深山里，踏遍泥泞山路，收集了10多种野生藤茶植株，亲手将它们移栽至试验田，悉心观察、记录植株的生长数据，反复调整、验证栽培方案。
2003年，“藤茶仿野生栽培与加工技术研究”项目通过成果鉴定。紧接着，2004年迎来产业发展的里程碑——《来凤藤茶种植技术规程》由湖北省质量技术监督局正式发布。同年，来凤藤茶荣膺国家地理标志保护产品认证。这一系列突破，标志着来凤藤茶产业正式迈入标准化、规范化发展新阶段。
探索中，惊喜频频出现。藤茶天然具备的驱虫能力，让零农药种植得以实现。2008年，向班贵带着团队又成功研究出当年种当年收的新技术。将藤茶从育苗到收获的三年等待期大大缩短，种植成本骤降80%。
喜讯传开，从前山里想种藤茶却望而却步的农户们奔走相告：“这下藤茶真成了‘速生庄稼’，致富全靠它了！”
负债百万再次创业，带动万名乡亲致富
近三十年的创业路，从最初的七万元孤注一掷走到今天，向班贵创立的恩施州凤鸣藤茶有限公司目前已拥有1100多亩种植基地、3条生产线和20余款产品，年产值超2000万元。
但创业犹如千军万马过独木桥，作为“来凤藤茶第一人”，向班贵的每一步都是踏在未知之上，这曾让他走入绝路。“好几次赔得底朝天，又好几次咬着牙爬起来，但我从没想过放弃。”
向班贵回忆，千禧年之初，他的藤茶事业刚刚起步时，公司效益连年提升，净资产破百万。为了继续做大做强，他与几个创始人开始四处融资，并引进了投资人。却没想到，正是这过于仓促的决定，导致原本如日中天的生意一落千丈。
本想借这股“投资”东风把来凤藤茶推出大山，却事与愿违导致公司在经营上出现分歧，业务发展举步维艰。2009年，因资不抵债，向班贵的第一家公司宣告破产。“最愧疚的是当时还欠下十几名员工的工资。”不甘心就此作罢，他先凑齐了百万欠薪，又踏上了二次创业的路。
这一次，向班贵更加清醒，沉下心来稳扎稳打。他精进种植技术，严控产品质量，还联结农户种藤茶。事业一步步重回正轨。“藤茶的火种在我这里，看着乡亲们期待的眼神，想着藤茶还没真正走出大山，我就不能倒下。”
晨雾散尽，茶园中的露水沾湿向班贵花白的鬓角。即使已经把公司经营权交给了儿子，他仍天天泡在茶园里，琢磨种植技术、培训农户。在他的带动下，已经有一万多名乡亲靠着种藤茶过上了幸福日子。在来凤县，这条由他蹚出的“藤茶路”，已经从一个人的孤单前行，变成一方百姓的共同富裕。