史书记载：“江之利在蜀，江之患在楚，楚之江患，荆郡其首也，监利又荆郡之最也。”
翻开湖北监利厚重的历史，这是一部与洪水搏斗的历史。特殊的地理位置使这片美丽的土地饱受了洪水的蹂躏。频发的水患、惨痛的教训，使监利人民的心中至今蒙着一层抹不去的阴影。
由于监利地处九曲回肠的荆江之弓背，洪峰对江堤首当其冲，加之河床土质松软，抗冲能力弱，大堤建在冲积土层上，堤基不稳，堤身隐患多，堤岸崩塌严重，因此，历史上监利的水患也最频最烈。
仅从元贞二年起，有文字记载的水灾就达157次之多，其中大水就有42次。而几场特大洪水的袭击，几乎给了这片土地毁灭性的打击。
1931年夏，长江流域普降暴雨，江水陡涨，荆江洪峰最大流量达到67280立方米/秒。8月初，江汉一带连降暴雨，东荆河莲花寺、岔河口堤防溃决，监北一带尽为泽国。
随后，新堤溃决，江水越过洪湖倒灌至监利下车湾。接着，荆江大堤一弓堤溃口900米，大水兜头而下，许多人畜避之不及而葬身于洪流之中，往往有一家数口缚手系足漂尸于水面。
继之，朱三弓堤漫溢，全县一片汪洋，受灾面积达2324平方公里，逃荒人数近30万，实为百年罕见之灾。
8月下旬，武汉富商黄少山（监利桥市黄杨墩人）慷慨解囊，捐银20万两，并以自己在汉的身份和威望募银16万两，购买米面并亲自押运至监利，救济灾民。
1933年，上车湾堤崩陷30米，全县遭受水灾。
1935年8月，全境暴雨，江汉二水并涨，长江水位超过民国二十年，8月3日，上车湾堤溃；8月6日，上游麻布拐溃决240米；继而，境内莲花寺溃口，江汉两水南北夹击，联合直下，淹323垸，冲毁房屋5000多栋，灾民20万，损失1100万时币。
1936年，水灾。
1938年，水灾。
……
1954年夏，气候反常。长江流域连续发生暴雨，形成有文字记录以来的特大洪水。5至6月连续7场大雨，总降雨量达1225毫米。由于洪湖老湾溃口倒灌，境内民垸相继溃决。
当年7至8月，长江先后出现6次洪峰，监利江段最高流量达35600立方米/秒，城南水位高达36.57米，荆江大堤险象环生。
荆江分洪工程先后于当年7月20日、7月29日、8月1日三次开闸分洪；8月4日又打开虎东堤、虎西山岗堤、上百城州堤和下腊村州堤。8月7日，沙市水位仍达44.67米，超防御标准0.18米，荆江大堤危在旦夕。
为了确保荆江大堤和武汉市的安全，中央决定在监利长江干堤上车湾大月堤处扒口分洪。当年8月7日下午，时任湖北省副省长夏世厚率工兵连乘炮艇到达指定地点，执行扒口任务。附近几百名男女老少长跪在堤上苦苦哀求，后经地方干部做了大量工作方才含泪离去。
7日下午6时，工兵连遵令在大月堤破堤3处，8日零时30分响水，2时三口合流，随即口门扩大到1026米，最大流量9160立方米/秒，9日在口门门端紧急裹头，11日方才控制稳定，泄洪总量300亿立方米，全县一片泽国，倒塌房屋48171栋，灾民62.5万人，死亡人数48502人，损失耕牛13217 头。
沉痛的历史，惨重的代价，使监利人民从灵魂深处爆发出一个强烈的愿望：一定要守住荆江大堤、长江干堤！
勤劳勇敢的监利人民行动起来，他们用双肩、双手筑起了一条比万里长城还浩大的长堤。监利水利系统一位老工程师称：几十年来，经过几代监利人艰苦卓绝的奋斗，共完成土石方5773.53万立方米。如果把它垒成1米宽、1米高的城墙，可绕地球一圈半。尽管监利人民作出了如此巨大的努力，但是凶猛的洪水仍然频繁地袭击着这片美丽的土地。
1980年8月，洪水猛涨，三洲联垸、新洲、丁家洲等围堤相继溃决，人民解放军派出直升机、舰艇救济灾民。
1991年6月29日至7月12日，县境内遭受高强度、大范围、长时间的暴雨袭击，全县受灾农田178万亩，40万亩农田绝收，房屋倒塌979栋，死亡9人。
1996年，监南大水、西洲三洲围堤相继溃决，全县半壁江山一片汪洋，造成直接经济损失34.9亿元。时任湖北省委书记贾志杰视察灾情后沉重地说：“全省再没有哪个县像监利这样受灾严重，监利是全省灾情最重的县！”
1998年7月，历史再一次将监利人民推到了防汛抗洪的最前线。
（来源：监利发布，李思德、朱本立据原载于1998年第9期《解放军文艺》删改）