数字媒介时代兴起了网络文艺，借助便捷的媒介技术手段，人们创作、参与各种各样的文艺，网络文学、游戏、动漫、短视频等文艺形态丰富多样。
中国的网络文学取得的成绩尤其突出，在题材与类型上不断拓展，拥有海量的读者群体，具有突出的社会效应，并传播到海外，产生了世界影响，近年来番茄平台等一些文学网站注重推出现实题材，试图反映社会现实，激发民族自豪感，取得了较大的成绩。
这里也涉及一个新问题，面对现实题材，如何以网络文艺的独特手法来反映现实？
可以发现，网络文艺呈现出突出的幻想性、“架空性”，穿越、重生、玄幻、魔幻等手法的使用比较普遍。这种架空性遭到不少批评，认为存在脱离现实的问题。
这种指责有些道理，不过也需要注意到架空性的兴起与媒介技术的发展、现实的虚拟化有一定关系。
日本学者大塚英志提出“动漫现实主义”理论，认为这是一种新的现实主义，关键变化在于：从世界的角度来看，传统现实主义侧重描写现实，而动漫现实主义侧重描写动漫这种虚构世界；从人物角度来看，符号化的、架空的角色开始取代肉身的人类。
动漫现实主义与目前中国大众文艺的架空性有相通之处，在一定程度上正是网络社会、虚拟现实、元宇宙等渗透进日常生活的表现。
面对这种架空性倾向，如何让以网络文学为代表的网络文艺更关注社会现实，发扬现实主义精神，成为当下重要的问题。我们认为，网络文学等文艺形态应向传统文艺学习，但没必要变得跟传统文艺完全一样，可以保留自己的网络底色，这样才能让网络文艺真正在数字媒介时代得到充分而健康的发展。
这里的关键在于，网络文艺应适度利用这种架空性来表达现实关怀，促进现实主义在数字时代的拓展。
一般来说，现实主义强调如实地描写现实生活，并追求细节的真实，不过，从其发展史来看，它从不拒绝采用新的手法，比如20世纪现实主义正是充分吸纳了现代主义的大量手法如象征、变形、意识流等丰富自身，并取得了很大成就。
不仅如此，还兴起了专门的魔幻现实主义，并产生了世界影响。
马尔克斯在《百年孤独》中融入魔幻手法，深刻反思了拉丁美洲社会与文化的封闭落后，不仅表现了民族文化，也具有世界性，其中的宿命感、轮回感引起了现代人的普遍共鸣。
网络文艺也可以适度采用网络时代的一些手法，拓展现实主义。
以番茄小说作家骁骑校的小说《长乐里：盛世如我所愿》为例，我们可以看到有些作家开始这种尝试。
这部小说获得了诸多荣誉，中国作协网络文学中心也为其举办了专门的研讨会。小说分为上下两部，上部描写上个世纪上海里弄九户人家的艰辛生活，下部则借主角的穿越见证国家的发展，试图呈现历史与现实的沧桑巨变。
小说采用了网络小说常见的穿越手法，其中，能够穿越的主角赵殿元返回一九四二年，并成功救出了杨蔻蔻。
这一情节从传统文艺视角来看，似乎有违和感，但对熟悉网文的读者来说，他们却能够很自然地接受。
因为这实际上是一种架空性写作技巧，即源自游戏经验的投射。
在游戏中，玩家具有上帝视野，他可以改变故事的进程，他既能出乎游戏之外（玩家视野），也能进入游戏的剧情之内（角色视野）。
当他以玩家的身份降临到故事中，并改变故事走向时，也就生成了故事中的奇迹（如赵殿元救出杨蔻蔻）。
网文中穿越、重生的大量兴起，正源自这种游戏经验。
《长乐里：盛世如我所愿》采用穿越手法，并未损害小说主题，恰好因历史前后的对照（玩家视野）而深化了小说思想（“盛世如我所愿”）。
当然，这并不是说目前网络文艺在这方面的表现已经趋于成熟，恰好相反，跟严肃文学自觉运用魔幻、变形手法来揭示现实相比，他们这方面的自觉意识还不够，技巧也不够丰富，主题的掘进还比较稚嫩与表面，还存在很大的发展空间。
显然，采用网络时代的一些独特手法，丰富与拓展现实主义，是网络文艺的机遇与挑战。这里的关键在于，需要走向一种严肃的“架空性”，即架空不是为了娱乐大众，不是为了迎合读者，而是为了真正表达创作者的现实关注与人文思考。
本文作者为华中师范大学文学院教授黎杨全