极目新闻记者 郑力强
通讯员 周德斌 覃浩 王翔 周鑫
一叶扁舟，驶入千万年造化而成的古洞；行至尽头，一面巨型钟乳石横亘如门，将前路悄然封住——石门之后，藏着更开阔的地下宫殿和暗河？近日，由湖北交投鄂西新镇公司联合当地地质专家组成的考察组经多次踏勘，在利川龙船水乡景区地下暗河腹地新发现“洞中洞”奇观——一处原生狭缝型地下水洞。
湖北交投龙船水乡景区位于恩施州利川市凉雾乡诸天村，距利川城区约8公里，是国家4A级旅游景区，集溶洞、地下暗河、峡谷与土家民俗文化于一体，以“天下第一水洞”水莲洞为核心景观。新发现的狭缝水洞位于景区洞内分岔路口，一直未勘探开发。
考察体验团队乘扁舟入洞，水道逐渐收窄，最窄处仅容一船擦壁而过；两岸石幔垂落、石笋林立，伸手便能触碰湿润岩壁。灯光亮起，石柱巍峨、石花玲珑、石幔如帘，有的晶莹如玉，有的灿若鎏金。抬头是岩溶奇观，低头是随波倒影，小舟轻划，如游进一幅流动的山水画卷。洞内不设繁复彩灯，仅以探照光源引路，褐黄、乳白的岩层纹理层层显现；洞顶偶有蝙蝠掠过，多种洞穴原生生物栖息，足见人为干扰极少、生态本底完好。船行暗河，耳畔只有桨声、滴水声与细微振翅声，约20分钟后，一道天然“石门”横在眼前。
那道石障背后究竟有多大？景区计划联合地质与洞穴科考机构，在条件成熟时开展科学勘测，届时或可揭开这片地下空间的真实面貌。在此之前，这份未知正是龙船水乡留给游客的期待。新水洞目前实行预约限流、专业船工全程护航，配套救生装备与应急保障方案；极端天气及水位异常时暂停开放，确保游览安全。
新水洞的发掘，是龙船水乡深挖资源禀赋、优化产品供给的重要成果。它与水莲洞形成错位互补：水莲洞主打经典观光，新水洞主打原生态探秘，既丰富游览场景、延长游客停留时间，也进一步夯实景区水洞品牌辨识度，未来还可联动土家民俗文化打造特色体验。
下一步，景区将严守生态保护底线，按照“最小干预、科学开发”原则推进保护性开发，完善安全配套与服务设施，控制接待规模，减少人为活动对洞穴生物与岩溶环境的影响，打造高品质原生态探秘产品；并以水莲洞经典观光为核心、新狭缝水洞探秘为特色、清江山水与土家民俗为支撑，持续提升综合吸引力，全力打造鄂西生态文化旅游标杆目的地。