极目新闻记者 曹雪娇
9月21日下午，国务院新闻办举行“新征程上的奋斗者”中外记者见面会，4名航天领域代表与中外记者见面交流。其中，包括来自湖北武汉的中国工程院院士、中国航天科技集团有限公司运载火箭专家龙乐豪。
1938年，龙乐豪出生在湖北武汉。彼时国家积贫积弱，山河破碎。儿时，他和小伙伴曾因来不及躲避侵略者，在芦苇垛中躲藏，幸而捡回一条命。他慢慢感悟到：贫弱受人欺，落后就挨打。
中国工程院院士、中国航天科技集团有限公司运载火箭专家龙乐豪（图源：国新网）
在武汉读高中时，学校开设的军事常识课让他下定决心，选择献身国防科技这一条路。
“我这一生就干了一件事，就是研制运载火箭。祖国需要火箭，我就用一生完成了这样一个答卷。”龙乐豪说，有幸在这个事业上和同伴作出了应有的贡献，他感到很欣慰。
龙乐豪介绍，中国的运载火箭是从长征一号开始的，当年是有感于毛主席的诗词“红军不怕远征难，万水千山只等闲”。用“长征”来命名运载火箭，寓意着研制中国运载火箭就像奔赴星辰大海的新长征，也像当年红军历经二万五千里长征，经过千辛万苦以后，最后一定会走向辉煌。
1970年4月24日，我国用“长征一号”运载火箭成功发射了我国第一颗人造卫星“东方红一号”，从此拉开了中国航天的序幕。作为运载火箭，长征系列运载火箭经历了从1箭1星到1箭41星，发射各种不同类型的航天器，从一次使用到重复使用，跨越几大技术。可以说，长征系列运载火箭促成了中国航天强国的核心支柱。
然而航天是一个高技术、高风险的事业，从来就不是一帆风顺的。1996年2月15日凌晨3时01分，长征三号乙托举着一个大型的外国卫星起飞，22秒后却撞到对面山头爆炸了。
龙乐豪作为火箭的首任总设计师兼总指挥，在现场连问三个“为什么”？是设计错误？制造缺陷？还是其他什么毛病？他来不及考虑个人的荣辱，迅速投入到故障归零的新战场。
最终，经过30个日日夜夜连续不断地辛苦工作，龙乐豪和同事们搞清楚了故障的定点，并在地面试验中复现、完善措施。之后，又花费大量时间说服保险公司认可。1997年8月20日，长征三号乙火箭第二次起飞，成功将一颗外国卫星送入预定轨道。“卧薪尝胆551天，这段经历让我终身难忘。”
长征三号乙火箭首飞惨败，让龙乐豪体会到“一夜急白头”的煎熬。经过这次失败后，他与同事采取了很多质量保证措施。时至今日，长征三号乙运载火箭单一型号已发射了115次，成为长征系列运载火箭中单一型号发射次数最多的火箭。它的成功率达到97.5%，已成为世界一流大型运载火箭。此外，长征三号乙运载火箭还承担了我国北斗导航、嫦娥探月等重大航天工程以及对外发射服务任务。
在畅想中国航天的未来时，龙乐豪说：“航天长征永远在路上。”他说，长征运载火箭今后还要向更大运载能力方向发展，比如重型运载火箭，还有更高运载质量、航班化运输、智能化技术等方向发展。将来还要开展亚轨道（即太空边缘）飞行器研制，也想办法让一般的老百姓都能体验10—15分钟左右暂时失重的感觉。
他还在见面会现场发出邀请：“各位记者朋友，将来也可以带着孩子、父母上去逛一把。这不是梦，这是很现实的。预祝我们成功！”