极目新闻记者 张扬
通讯员 王谦
“去年，我们实现销售收入1.2亿元，今年的头等大事就是‘攻关3吨炉连铸生产线’。一旦成功，生产效率将是原来的3倍。”近日，武汉雄驰机电设备有限公司的创始人周尤利高兴地对记者说。
坐落在长江新区六指街道甘棠工业园的武汉雄驰机电设备有限公司（以下简称雄驰机电），是一家专门从事有色金属材料加工的企业。32年间，从一个“家庭作坊”起步，雄驰机电成长为国家级专精特新“小巨人”企业。该公司拥有多项国家发明专利，其产品遍布全国，并出口德国、俄罗斯等十多个国家和地区。回顾曲折艰难的创业之路，雄驰机电的创始人周尤利无限感慨：“唯有创新，传统制造业才有出路。”
周尤利在和工人讨论工艺问题
“一辈子只做好铜铸造这一件事”
今年56岁的周尤利出生在六指街道甘棠镇一户农家。20世纪80年代，一批务工返乡人员，纷纷在老家开办起铸造铜件的“家庭作坊”，不少人成为万元户。“方圆5公里范围内，就有100多家铜铸造厂。”周尤利回忆道，从那时起他的心里就埋下一颗创业的种子。
1991年，周尤利借来近2万元，拉上兄弟一起，在相邻的蔡榨镇租下一间七八十平方米的仓库，开始收购废铜渣，干起铜产品熔炼及铸造的买卖。次年，蔡榨机械铸造厂正式挂牌。第一笔订单来自武汉粉末冶金厂——“12公斤8件小铜套，我们赚到了380元，我记得很清楚。”周尤利笑眯眯地说。
因为产品质量过硬，周尤利收获了许多长期客户，仅仅两年时间，蔡榨机械铸造厂的产值累计达到近400万元，并于1996年，企业更名为黄陂利达金属制品厂。
其间，周尤利曾想转型进军电线电缆市场。“当时我还年轻，不甘心只给别人生产配件，就试着去生产电线、电缆。”周尤利贷款180万元按国标生产了电线电缆，可由于不熟悉该行业，且价格没有竞争力，销路打不开，这次尝试惨遭失败。
痛定思痛，周尤利及时止损，用仅剩的几十万元全部投入铜铸造产品的生产中，为冶金行业的重型机械配套生产轴套、轴瓦，这一选择让利达金属制品厂起死回生。“从那时起，我就打定主意一辈子只做好铜铸造这一件事。”周尤利坚定地说。
“不得不创新”，研发拳头产品走向世界
2003年，市场竞争激烈，曾密布于当地的铜铸造工厂纷纷关停转产，当时镇上的百多家铜铸造企业，仅剩下周尤利和兄弟们当初创办的这一家。周尤利从中看到了铜铸造市场的严酷：“传统的铜铸造工艺生产的产品强度不够，对材料和能源消耗大，市场提出了更高要求，我们不得不创新！”他吸取前辈们的教训，开始进行设备升级改造，并对企业进行改制——黄陂利达金属制品有限公司成立。
恰好当年，湖北电机厂从网上找到利达金属公司，希望他们通过整体铸造工艺用紫铜生产电机转子端环。经过一番试验，利达金属公司使用铸造工艺生产出的紫铜电机转子端环，合格率从30%逐步提高到80%。肉眼看不出气孔疏松，产品整体可使用，但周尤利还是不满意。
雄驰机电的厂房内
“他跟师傅们提出再尝试用锻造工艺，并对产品进行超声波探伤。”已经退休的公司技术人员刘全喜回忆道，“我们大家对周总的要求，都有些不理解，都觉得这样追求完美既浪费人力又增加生产成本，根本就划不来啊！但是，周总用他的‘大嗓门’镇住了所有人。”
2007年，决定把企业做大的周尤利，将公司更名为雄驰机电公司。同年，他亲自带队到“中国法兰之乡”山西定襄考察学习钢铁环锻件工艺，之后组织十余名技术人员耗时3个月，用掉近8吨铜材，花费30多万元，终于让紫铜电机转子端环通过超声波探伤检验的产品合格率稳定在100%。一年后，“大规格双法兰铜合金轴套或铜合金轴瓦离心铸造方法”成功获批国家发明专利。
雄驰机电的工人在检查设备
产品有了质的飞跃，自此打开了电力、冶金、船舶、港口、桥梁、矿山、油田、高铁、航天等领域的应用大门。雄驰机电凭借紫铜端环这个拳头产品一举打开国内市场，中船重工、中国一重、中国中车、东方电气等大型装备企业的订单纷至沓来，并随主机出口到德国、俄罗斯、意大利等国家和地区。
求真创新，连续8年攻坚行业技术难关
尝到了工艺创新的甜头后，周尤利坚定了开发创新的信心，他如今有了更高的追求——铜连铸连挤生产线。
“我通过调研国内同行企业，发现大家都遇到一个瓶颈——铜材生产线的3道产品工序不能连线。”周尤利解释道，“铜材生产线分为连铸、加热和挤压3道工序，而这些产品工序不能连线。如果形成全流程生产线，不仅生产效率大幅提高，铜加工产品的质量一致性也更有保证。”
雄驰机电生产的一种铜电机转子端环
此后多年间，周尤利走遍国内铸锻设备工厂，拜访同行业企业，多次参加上海、北京工业博览会，却始终找不到连铸连挤铜材生产线。
2015年8月，周尤利到德国法兰克福、科隆等工业城市考察学习。他专程拜访了全球冶金设备生产的领军企业西马克梅尔公司，看到不少国内没有的先进设备。他似乎看到希望，询问对方研发负责人能否生产铜连铸连挤生产线，并与对方一起讨论了4个小时，最后对方遗憾地摇头表示“技术上达不到”。
周尤利在指导工人工作
从德国考察回来后，周尤利下定决心要攻克这道困扰铸造业的难题。“8年来，公司为研发连铸连挤生产线已经投入几千万元。”周尤利的儿子周雄说，“父亲曾说过，公司发明专利是其底气所在，他一定要解决这个难题。”
不言放弃的周尤利又辗转找到华中科技大学材料学院。2023年9月，校企联合成立雄驰铜基材料研发中心，合力攻关3吨炉连铸生产线。“华中科技大学先后有5位教授来到我们这里，指导企业技术人员更新设备应用、优化工艺、完善控制系统，预计今年内能够实现3吨炉调试。”周尤利充满期待地说，“去年，我们实现销售收入1.2亿元，今年的头等大事就是‘攻关3吨炉连铸生产线’。一旦成功，将实现1小时浇铸3吨产品，效率是原来的3倍。”