自然保护区里候鸟种类、数量逐年增多，离不开当地生态环境的持续向好，更离不开保护区工作人员对鸟儿的长期呵护、对环境保护的久久为功。今年53岁的刘化金已经在兴凯湖畔工作了28年，因为他的工作大多与鸟为伴，也被人们亲切地叫做“鸟叔”。
兴凯湖国家自然保护区管理局宣教科研中心主任刘化金，每年初春，当听到候鸟迁徙而来的第一声鸣叫，“鸟叔”刘化金一年中最忙碌的时刻便开始了。虽与兴凯湖候鸟已相伴28年，但每年看到越冬的候鸟北归，他依然心潮澎湃。刘化金最开心的时刻，就是在望远镜里清点候鸟的数量。
每年春秋两季候鸟迁徙，“鸟叔”的身影从未缺席。常年的候鸟监测工作，让他练就了一双“火眼金睛”，总能远远看出是什么鸟。
兴凯湖国家自然保护区管理局宣教科研中心主任 刘化金：非常不好识别，因为颜色相近，一般猛然一看，都感觉不出来，像我们经过长期用眼，不断观鸟，就形成一种职业病似的，就是敏感。
东方白鹳是国家一级重点保护野生动物，为它们修建鸟巢并记录它们的繁育情况，也是每年迁徙季“鸟叔”的工作日常。2005年，刘化金发现，东方白鹳不愿在兴凯湖栖息，是因为缺少巢穴。2006年开始，他与团队成员在中俄边界、人迹罕至的龙王庙湿地修建人工巢，至今已修建了355个。刘化金说，最初的时候搭建一个巢需要8个人，还要穿越沼泽、危险重重。
兴凯湖国家自然保护区管理局宣教科研中心主任 刘化金：当时和我一个师弟，一起进行东方白鹳繁殖种群调查，当时不慎掉入沼泽里头去了，当时水已经泡到脖子了，也不敢动，最后我的师弟用腰带把我从沼泽里拽出来，当时出来身体也冻僵了，缓了半小时才能走动。
刘宇霖和刘化金一起工作了13个年头。在他眼中，刘化金是兴凯湖国家自然保护区里最懂鸟、最关心鸟的人，也是一个对待工作严苛到死心眼的人。
兴凯湖国家自然保护区工作人员 刘宇霖：我感觉就是有点太死心眼了，各个监测点，都必须特别严格，对自己要求也特别特别高。像我们凌晨起来到各个监测点，必须把设备都带全了，每一个监测点都得至少一个小时，不能干别的事儿，只能在那儿盯着。
据介绍，刘化金工作以来，共救护野生动物327头（只），为东方白鹳修建人工巢355个。兴凯湖国家自然保护区内的东方白鹳数量由2005年监测的15只，如今恢复到约190只左右。在刘化金和同事的努力下，兴凯湖国家自然保护区已经成为中国东方白鹳重要的野生繁殖地之一。“鸟叔”和鸟的故事，仍在延续。