当地时间12月6日，《时代》杂志宣布OpenAI CEO、ChatGPT之父——奥特曼被评选为2023年年度CEO，也被列为年度人物的候选人之一。这是《时代》历史上首次评选出年度首席执行官，此前仅评选过两次年度商人，而在半个月前，他还在经历“辞职风波”，与同事们上演了一出“宫斗大剧”。
“ChatGPT之父”奥特曼（图源：澎湃新闻）
报道称，奥特曼的从业经历正是一个属于“天才”的典型创业案例。早在大学时，奥特曼就决定自己将成为一名企业家，中途辍学并致力于开发基于地理位置的社交网络Loopt。Loopt成为首批加入日后出名的初创公司孵化器Y Combinator的八家公司之一，并在2012年以4300万美元的价格出售，使奥特曼赚得500万美元。
而在2015年和埃隆·马斯克等人联合创办OpenAI后，奥特曼还一度考虑过进军政治领域。2017年，在唐纳德·特朗普上台后，美国企业家们对于国家的走向感到震惊。当年，奥特曼还曾考虑过参选加利福尼亚州州长。但在最终，奥特曼放弃了职业转型：“我很明显地发现，我还是更适合致力于AI工作。而且，如果我们能成功，那对我来说将是一件更有趣、更有影响力的事。”
到2019年，OpenAI只筹集到了最初承诺的10亿美元中的1.3亿美元。在尝试担任首席执行官失败后，马斯克退出了该组织，并撤除了他自己计划的捐赠。2019年3月，就在公司宣布重组的同一周，奥特曼正式出任OpenAI首席执行官，之后从微软处筹集了10亿美元。
2022年8月，OpenAI完成了GPT-4的工作，高管们讨论了将其与基本的、用户友好的聊天界面一起发布的问题。同年11月30日，OpenAI正式推出了聊天机器人ChatGPT。短短五天后，ChatGPT的用户数就超过了100万。现在，ChatGPT有1亿用户，而Facebook花了四年半才达到这个数字。突然之间，OpenAI成为了整个硅谷最炙手可热的初创公司。2022年，OpenAI只创造了2800万美元的收入，而今年，根据分析，它每月能创造1亿美元的收入。OpenAI开始积极招人，公司规模在一年间扩大了一倍多。
在今年3月，按照奥特曼的计划，OpenAI发布了GPT-4。这个新模型的能力远远超过了ChatGPT：它能够描述图像的内容，在所有主要编程语言中编写相当可靠的代码，并且在各类标准化测试中表现出色。OpenAI以一己之力带动了整个硅谷乃至全球的AI热潮，竞争对手纷纷试图复制OpenAI的成功。奥特曼承认：“简单直接地来说，我们确实加速了竞赛。”
“ChatGPT之父”奥特曼（图源：澎湃新闻）
直到从11月17日唐突开始的OpenAI“宫斗大戏”为这家公司投下了阴影。在短短五天内，奥特曼经历了被董事会罢免、告诉支持者他将创办新公司、和董事会谈判、收到微软递出的橄榄枝等一系列大事件。最终，这场震惊了整个硅谷的闹剧以奥特曼的回归和董事会的重组暂时画上句号。
《时代》杂志采访了奥特曼圈子里的20多人——包括现任和前任OpenAI员工、多位高管以及多年来与他密切合作的其他人——揭示了一幅复杂的人物肖像画。了解奥特曼的人形容他和蔼可亲、才华横溢、异常有干劲，并且善于团结投资者和研究人员围绕在他的愿景周围，即创造通用人工智能（AGI），造福整个社会。
但多年来与奥特曼共事的四位人士也表示，他可能很狡猾，有时甚至具有误导性和欺骗性。两名熟悉董事会程序的人士表示，奥特曼擅长操纵他人，他曾多次收到反馈称，他有时会不诚实，以便让人们觉得他同意他们的观点，但实际上他并不同意。这些人将这种模式视为更广泛的巩固权力尝试的一部分。“从很多方面来说，山姆都是一个非常好的人；他不是一个邪恶的天才。如果他是一个可怕的人，那么讲述这个故事会更容易。”其中一位说道，“他关心使命，关心其他人，关心人性。但如果你观察他的行为，就会发现他确实以极端的方式寻求权力。”
极目新闻综合环球网、澎湃新闻