极目新闻记者 周萍英
湖北随县农村的年夜饭是从清晨开始的。
除夕这天，70岁的袁光武、吴祖清夫妇凌晨5时许就起床为团圆饭忙碌。这是离开家乡50年后，这对夫妇第一次在老家过年。龙年正月初二，也是这对老夫妻的金婚。这个春节，乡情、亲情、爱情在这个特殊的节日交织，岁月流转数十年，于他们来说，意义非凡。
2月9日，随州随县唐县镇桃园村三组小广场边，一座白墙红瓦的小院5时许就亮起了灯光。厨房里“叮叮当当”的碗盆碰撞声、“咚咚哐哐”的剁肉切菜声、“嗤嗤唏唏”的蒸菜上气声交织，老两口不时互相指挥着指责着，然后将一碗碗饭菜端上桌。
老两口包包子（极目新闻记者周萍英摄）
“1974年从这里外嫁后，再没在老家过过一个春节。”吴祖清告诉极目新闻记者，她是桃园村本地人，50年前和邻镇的袁光武结婚，随后跟着去了十堰生活。袁光武在二汽某工厂工作，刚到十堰时吴祖清没有工作，要养活老母亲和两个子女，两夫妻只得没日没夜地找机会挣钱。
吴祖清熟练地包着饺子，她回忆，到十堰后，她尝试各种赚钱的路子。夏天卖冰棍，卖100根挣1角5分钱；扛水泥搬石头打零工，辛苦一天只挣6分钱。最后一个老乡给他们出主意，借钱买台轧面机轧面条，于是，两人咬牙找亲友借了80元“巨款”买了一台轧面机轧面条、饺子皮。
机器买回来，为了尽快回本赚钱，吴祖清没日没夜地干，袁光武上了夜班后就帮着换手。由于速度快、面条轧得好，周边居民都来照顾他们的生意。“那时候过春节时是最忙的，别人需求大，我们就清晨五六点自己早早弄点饭菜算是过年。随后就给客户准备过年的面条和饺子皮，一直到大年三十晚上别人陆续放鞭炮吃团圆饭才停下。”
亲戚串门无比热闹（极目新闻记者周萍英摄）
从随州到十堰，两口子从平房搬进了单位分配的楼房，吴祖清也作为职工家属进了二汽另一家工厂。生活越来越好，却没能再回老家过一个春节。“从十堰回随县，早期交通不便，春节要回一趟老家成本也不低。”袁光武补充道，他的父母已仙逝，一年又一年，亲戚间走动越来越少，尤其是2013年左右，随着吴祖清的母亲去世，故乡似乎成了遥远的回忆。
城里有房不如农村有院，朋友再多不如一脉血亲。2023年初，早已退休的老人发现，桃园村里家家通水泥路，路灯、健身设备一应俱全，休闲广场热闹非凡，而且房前屋后干净美丽，遂萌生了回老家生活的想法。
于是，他们租下桃园村一座小院开始装修。他们在院子里铺上草坪，垫上青石踏板，安上弧形花架，种上紫藤，沿院墙种上一圈月季花，还装上秋千。还在老家的亲友都热心地跑过来帮忙，夏天的时候送蔬菜，冬天的时候给他们的取暖房送柴火，让他们倍感温暖。
他们在门口种下一大片格桑花，引来不少人来打卡。爱好跳广场舞的吴祖清，在装修之余还和村里的留守妇女们交上了朋友，教她们打莲响。
除夕这天，中午的团圆饭桌上，除了从武汉回来的儿子媳妇一家、从十堰回来的女儿女婿一家三口，还请来了同村的两个舅舅们，一桌子十几个人围得满满当当，地道的随州三鲜、泡泡青、春卷等美食一一端上，热气腾腾中欢声笑语溢满这座农家小院。
农家小院里，亲友们欢聚一堂（极目新闻记者周萍英摄）
“考虑到农村医疗条件差，休闲活动不方便，原来我并不同意回村，现在看来回村是正确的选择。”袁光武说，去年12月他患上感冒，走几步路到村卫生室，仅花三四十元就看好了病。村委会还设有农家书屋、老年人活动中心，平时也有得玩。家里有事，乡亲们、亲戚们都来帮忙，正月初一村里继承老传统，认识不认识的人都上门来道声“新年好”。前半辈子为了生活为家庭打拼，后半辈子为了自己长住下来，“没想到当初为梦想、为爱情出发的地方又成了我们心灵的归宿。”他说。
桃园村委会值班干部李仙芝介绍，该村地处唐县镇东部，汉丹铁路、316国道穿境而过，由刘台村、草庙村、龙口村合并“结义”而成的桃园村有860户3200多人口。该村作为随州市委宣传部驻点村，全面推进乡村振兴，补“硬件”升“软件”，人居环境远近闻名，乡风文明民风淳朴，先后获得“湖北省宜居村庄”“湖北省环境整治示范村”“湖北省文明村”等荣誉。近年来，许多外出打拼的乡贤、在外生活的城里退休老乡等群体纷纷返乡，成为村里的“新村民”。