极目新闻记者 戎钰 徐颖
通讯员 袁娟
6月21日夏至一到，意味着炎热的盛夏真正开始。
这一天，太阳几乎直射北回归线，北半球的白昼时间达到最长时刻，夜晚则最短，也就是唐代诗人韦应物在《夏至避暑北池》中所说的“昼晷（guǐ）已云极，宵漏自此长”。
夏为大，至为极，此时的万物，生长繁盛到一个极点。那夏至有什么物候特征？据中南财经政法大学新闻与文化传播学院教授程韬光介绍，古语有言：“夏至一阴生”。夏至，大自然阳气最盛，但阴气也开始滋生，也因此有了夏至三候：一候，鹿角解；阳气盛极而衰，鹿角感阴气而脱落。二候，蝉始鸣；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓腹而鸣，树影明灭，忽觉夏长。三候，半夏生。
半夏是一种能治伤寒、喉咙肿痛的中草药，湖北中药炮制非遗技艺的传承者都知道，夏季过半时，最适宜采集半夏生在地下的块茎。
作为一年中葳蕤茂盛、最富有诗意的一天，夏至在中国古代被视为一个重要的日子，人们会举行各种庆祝活动。
夏至正逢麦子丰收之后，为感念老天和祖先的护佑，古人会通过祭神祭天的方式，来祈求丰收和健康。而湖北非遗瑰宝“端午习俗”之赛龙舟，也是古人在夏至时的常规庆祝项目。
秭归龙舟大赛（图片来源：新华社）
由于夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新之意。荆楚面食自古有名，顺势应时，在夏至来一碗凉面，才能真正感受“吃过夏至面，一天短一线”。
除了吃面，古人还会在夏至时吃粽子，白居易就曾在诗中写道，“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”后人解读，白居易的“夏至筵”里除了有粽子，还有藕，只是不知他所品尝的藕，能不能敌过湖北藕汤的美味。
端午角粽
此外，为了消夏避伏，古代女子还会在夏至互相赠送折扇、脂粉、香囊等物件，在端午节畅销的湖北襄阳香包，在夏至这一天依然有用武之地。
襄阳香包
宋代词人周邦彦曾在《鹤冲天·梅雨霁》中描绘了夏至时节雨停后的景象，其中的那句“此时情绪此时天，无事小神仙”，无疑最适合在夏至这天为大家“消暑”。
（图片由通讯员提供）