极目新闻记者 陈倩
摄影记者 肖颢
通讯员 采培亮
今年武汉渡江节，因为队伍调整，原本被排在第三个下水的退役军人方队，成为了第一个下水的红旗方队。这也是退役军人方队第一次作为武汉渡江节的“排头兵”下水。
第一方阵（极目新闻记者肖颢 摄）
8月8日早上7时许，极目新闻记者赶到武汉长江大桥武昌桥头下的下水点附近时，武昌区“长江卫士”退役军人志愿服务队的队员们已经整装待发，他们泳衣背上的“长江卫士”字样非常醒目，和每人身边游泳圈上插着的红旗交相辉映。
方队成员、武昌区退役军人事务局局长王凯雄说，组成红旗方队的是武昌区“长江卫士”退役军人志愿服务队，70名成员中有40多名退役军人。今年武汉渡江节因防汛等原因推迟，原先的队伍也有调整，他们在7月底接到通知，要担任群众方队的“排头兵”，作为红旗方队第一个下水。为了完成这个光荣的任务，队员们利用业余时间，先后组织了三次试渡，摸清了路线和水情。
王凯雄的手臂上，标注着一些字母和符号，这是队员们做的标记，让大家在大风大浪里，也能准确地找到自己在队伍中的定位，保证队形。即使是清早，武汉的热浪也已开始显示威力，现场用喷雾车为选手们降温，每个人的脸上，水雾和汗水交织在一起，但都掩不住他们的自豪。
退役军人高飞是2012年退役之后，才学会游泳的。他说，原先参加马拉松赛事较多，在退役军人事务部门成立后，参加志愿活动较多，特别是2019年武昌区“长江卫士”退役军人志愿服务队成立后，他作为最早的队员之一，参与了很多志愿服务活动，也参加了三届渡江节。高飞说，这次作为“排头兵”横渡长江，感到很光荣，也希望有更多退役军人加入到“长江卫士”的行列，为保护长江贡献更多的力量。
退役军人张德维自己都记不清，是第几次参加武汉渡江节了，“从小就会游泳，大概参加了6到8次武汉渡江节了”。1991年参军的他，2003年退役后选择自主择业，2019年加入武昌区“长江卫士”志愿服务队。他说，作为退役军人，能成为第一批下水的红旗方队队员，感到非常自豪。
8月8日早7时30分，队员们抬起“万里长江横渡”的大型标志牌，列队下水，向汉口江滩三阳广场的终点游去。