极目新闻记者 狄鑫
1月13日晨，中国共产党优秀党员，中国工程院院士，著名农田水利学家、武汉大学教授、博士生导师茆智院士，因病医治无效在武汉逝世，享年91岁。
1932年9月，茆智出生于南京市江浦县（今浦口区）一个知识分子家庭。他的祖父曾创办了全县唯一一所新式教育学堂，是江浦县第一任教育局长；父亲上个世纪20年代毕业于国立东南大学，终身在中学、大学任教。
抗战烽火中，年幼的茆智跟随着家人，途经湖北、湖南、贵州等省，一路流亡。上小学时，茆智每天都要从一片片水田之间的小径中走过，那些道路窄小难行、泥泞不堪。川渝多雨，每次暴雨过后，路和桥都被洪水淹没，无法通行；河面上飘着猪牛羊的尸体，河水发出腥臭味，一群群的苍蝇围在河道上徘徊；时不时地也有人的尸体在水面上漂浮着……灾难深重的场景深深刺激着年幼的茆智，让他终生难以忘记，暗自决心长大后要治理这些水患。
高中毕业时，茆智毫不犹豫地在自己的第一志愿里填上“水利”，决心治水防灾造福人民。“立志做大事，不做大官”。1950年，茆智选择进入南京大学水利系（1952年并入华东水利学院，现为河海大学）就读。1953年7月，茆智提前一年本科毕业。
茆智院士长期致力于农田灌溉基本理论及应用研究，在水稻节水灌溉理论与技术方面有出色成就。20世纪50年代在我国率先提出“依据水汽扩散原理推算作物需水量”的方法。20世纪60年代主持橡胶灌溉研究课题取得系列成果，填补了国内外空白。20世纪80年代以来主持10多项国内及国际合作节水灌溉重大科研项目，提出了农作物需水量与灌溉实时预报方法，水稻节水、高产、减污的灌排与水肥综合调控模式，以及水稻水分生产函数和非充分灌溉的系统成果，为我国节水灌溉科技进步作出了杰出贡献。20世纪90年代以来主持并完成多项国家及国际合作的重要节水灌溉研究项目，其成果在我国南方4省(市、区)累计推广166万公顷，增产粮食27.4万吨，节水13亿立方米。
茆智院士提出了先进、实用的需水量和灌溉实时预报理论与方法和水稻节水高产的灌溉模式，首创性地提出了水稻水分生产函数时空变化规律和作物受旱复水后生长产生“反弹”的理论，在此基础上提出了水稻节水灌溉方法，为灌溉工程的规划、设计和水资源开发利用提供了先进、实用的节水技术。曾以第一获奖人身份获“国家科技进步奖”二等奖1项，省部级一、二等奖7项，全国科普作品二等奖1项。2000年获得“国际农业节水灌溉技术革新突出贡献奖”，该年度全球仅他一人获此项殊荣。2019年获得中国农业节水科技奖——杰出成就奖，是全国农业节水领域的最高奖项。近年来，茆智院士先后赴18个国家讲学，为提高我国水利领域的国际学术声誉作出了重要贡献。
茆智院士严谨治学、淡泊名利、潜心科研，把一生奉献给了祖国的科技和教育事业，为我国乃至国际农田水利事业作出了突出贡献。生活中的茆智院士却过得十分简朴，每样物品几乎都是不可或缺的。
武汉大学新闻与传播学院党委副书记王怀民回忆：“茆院士生活很简单，一日三餐基本都在食堂。他说做饭太耗费时间。”如果在工学部食堂里，看见一位拎着方便袋，里面一个上世纪90年代常见的瓷碗，那一定是茆院士。
一份饭，一份菜，再加一份汤，基本上是茆院士的标配。王怀民介绍，“茆院士的‘朋友圈’也很简单，他不是一位擅长交流的人，也不是一位有时间享受闲雅生活的人。他一生都醉心于节水农业，无暇他顾。”