极目新闻记者 董淑健 李博
“我第一次听说野三关，是因为一个朋友开车跑318国道，在这里给我带回了一桶苞谷酒，没想到如今却在这里安了家。”近日，在恩施野三关避暑的武汉市民王先生收起行囊，驱车返回了武汉。
318国道，修建于上世纪五十年代，它起于上海市黄浦区人民广场，终于西藏日喀则市的中尼友谊桥，是一条横跨了几乎整个中国大陆的横线，也是一条创造了数不清人类奇迹的道路，被誉为中国人的“最美景观大道”。
半个世纪前的山区小镇野三关，能够在湖北、湖南、重庆三省市交界处的鄂西深山中充当商贸繁华的“驿站”，一大部分原因是当时这条横跨中国东西的大动脉，将众多的司机、乘客带到这里住宿消费。以野三关为中心，东至宜昌约100公里，东至武汉约460公里；西至恩施约100公里，西至重庆约460公里。以货车在山路间绕行的速度，无论从东往西，还是从西往东，野三关都是司机和车辆、乘员必须进行补给休整的地方，“吃饱饭，加足油，不到野三关莫停留”是那个时代人人耳熟能详的常识。
如今，野三关的神奇面纱被渐渐揭开。镇上的一条老街已逾千年，据巴东县志记载，元末明初这条古街已十分繁华，清乾隆年间成了鄂西南一带著名的“十八集市”之一，山货出山进城，日用品出城进山都要经过这里，这里曾经每日挑夫和骡马队络绎不绝。挑夫马队的繁盛，也推动了餐饮、驿栈、钱庄、医馆等百业的兴旺，古道上呈现出“五里一小店，十里一大店”、“灶里不熄火，路上人不断”的繁荣景象。眼下的千年老街，市井商铺林立，居民院落纵横，四合天井俨然，走在青石小街，远眺蓝天白云下的皑皑群山，让人恍惚间梦回千年。
拨开千年历史的重重迷雾，透过巴山蜀水的层层叠叠，人与自然的界限在野三关渐渐模糊，特色美食与醉人美景却让人心猿意马眼花缭乱。光明日报原著名记者白建纲先生普经这样描述道：“野三关不仅是恩施的，也是湖北的，更是中国的，甚至是世界的。”
今日野三关，已成中国华中地区著名度假区，它林野，山高，居处平，风景奇，生态好，森林覆盖率高，是离东部最近的西部、离江汉平原最近的高山。
野三关及周边旅游资源丰富，拥有多个世界第一，包括世界最高悬索桥、最高拱桥等。其支井河喀斯特岩溶嶂谷，景观媲美美国国家公园锡安山峡谷和加拿大国家公园贾斯伯玛琳峡谷，是罕见世界自然遗产，四渡河大桥曾经是目前中国在深山峡谷修建的最大跨度悬索桥，也是世界首座跨度达900米以上的山区特大悬索桥。
云雾在大桥周围涌动起伏，群山若隐若现，仿佛身披白纱的仙女在峰林间翩翩起舞，美轮美奂。
今日野三关，雄踞鄂西屋脊——绿葱坡山脉南麓，仍然是北纬三十度线上自江汉平原进入中西部的第一个海拔至高点，是离炎热的东部最近的清凉西部，是离平原最近、森林覆盖率高、风景优美绝伦的度假小镇，仍然是过境恩施州的318国道、沪渝高速公路、宜万铁路以及神张铁路四大陆路通道上重要的一段，每年夏季都有数万名避暑“候鸟”涌入。
（图片由受访者提供）