继世锦赛次战3:0击败哥伦比亚女排，收获两连胜之后，9月28日20:15，中国女排将迎来开赛以来的首场硬仗，对手是亚洲劲旅日本女排。
在两支并不怎么强劲的对手身上小试牛刀之后，今晚，中国女排在面对老对手日本队时，还能继续高奏凯歌吗？主教练蔡斌的表态是：全力争胜。
开启强强对话
即将迎来的D组第三轮，是中日女排今年在国际赛场第二次交锋，也是中国女排在本届世锦赛上的首场强强对话。
中国女排与日本女排一战，被国际排联推荐为焦点之战。国际排联发文称，两队是同时拥有奥运冠军和世界冠军头衔的亚洲劲旅，曾在亚运会、亚锦赛和亚洲杯等赛事的14场决赛中对垒，中国队获得10枚金牌，日本队获得4枚金牌。
本届世锦赛，日本女排由队长古贺纱理那领衔出战，副攻小川爱里奈、自由人小岛满菜美落选，令人吃惊的是，主帅真锅政义居然让技术全面的边攻手内濑户真实改打自由人。
值得一提的是，在主帅真锅政义的带领下，日本女排的实战能力有了明显增强。
本届世锦赛，日本女排首战3:0击败哥伦比亚队，主攻井上爱里沙独揽21分荣膺得分王，主攻古贺纱理那和接应林琴奈分别拿下16分和14分。
次战面对捷克队，日本女排同样直落三局完胜对手，收获两连胜。
对中日两队而言，开局两个对手都不算太强，只能算是热身调整、适应氛围。此外，双方也在摩拳擦掌，都在前两轮的“热身赛”中，不断调试自己的最佳竞技状态。
“蔡家军”遇考验
对中国女排来说，以小组前四挺进16强并不难，但要力争更好的名次，真正的考验从第三轮开始。
进入巴黎奥运周期，中日两队同样在主教练和队员上进行了大换血。
曾经带领日本女排夺得2012年伦敦奥运会铜牌的真锅政义，再次执掌帅印。在6月的世界女排联赛菲律宾奎松站，两队曾展开进入全新奥运周期后的首度交锋，中国女排在先赢一局后被逆转，以1:3不敌对手。
在备战世锦赛的过程中，日本女排选择以赛代练，该队早在8月就抵达欧洲，首先于本月初与世锦赛东道主之一的荷兰女排进行两场热身赛，以双方各胜一场告终。
之后，日本女排又前往法国参加六国赛，先后击败比利时女排、阿根廷女排、法国女排、加拿大女排以及哥伦比亚女排，以全胜战绩夺冠。真锅政义透露，日本女排在本届世锦赛的最低目标是挺进八强。
可以说，日本女排是一块难啃的硬骨头。此番双方再交手，面对以“小快灵”著称的日本队，中国女排能否将网口优势发挥出来，是决定胜负的关键。
全力以赴迎战
根据本届女排世锦赛特有赛制，今晚中日女排的对决也事关两队大局走势。
对中国女排而言，D组除了日本女排，还有东京奥运会亚军巴西女排，两场硬仗至少要拿下一场，这样才能在第二阶段的积分中占据优势。
根据赛制安排，24支参赛队分成4个小组，在第一阶段小组赛完成后，D组的前四名将和A组的前四名共同组成E组，B组和C组的前四名则组成F组，E组和F组内再度进行单循环复赛。复赛之后，E组和F组的前四名成为八强，进入淘汰赛。
这意味着中国女排在打到奖牌争夺战前，都不会跟B组及C组强手交战，如美国、塞尔维亚、土耳其队，但可能会跟D组的巴西、日本队以及A组的意大利、荷兰队交手。
就小组赛来说，相比之下，巴西队整体实力在中国队之上，那么与日本队的比赛就成为中国女排在本届世锦赛大局走势的关键一战。只有战胜日本队，中国女排才能够在晋级八强的道路上占据有利位置。
不过，目前这支日本队的表现十分出色，竞技状态可谓上乘，现有人员组成的中国队肯定会遭遇巨大的挑战。
对此，中国女排主教练蔡斌表示，球队将全力以赴迎战。“日本女排的技术环节不错，整体速度也比较快，中国女排需要在拦防上跟上对手的节奏，在进攻方面也不能被日本女排的节奏带着走，我们要打出自己的节奏。”